“今天太冷了，走，喝羊湯去。”在去餐廳的路上和飯友結伴約好中午的餐食。

提起羊肉湯，我首先想到的還是魯西南老家的紅油羊湯，離家多年，依然忘不了那純正的味道，每每想起，都是滿滿的回憶。記得早年家里并不富裕，想要喝碗熱氣騰騰的紅油羊湯，對于童年的我們來說，是最幸福的時刻。冬天快過年的時候，一進臘月，家家戶戶都要殺一只羊，犒勞辛苦一年的家人們。自家散養的山羊，都是吃草和糧食長大的，肉質鮮而不膻，濃而不膩，香醇可口，在數九寒天喝上這么一碗紅油羊湯，豈不美哉！

在老家，殺羊也是有講究的，一般都是殺公羊，母羊留著下崽。過了臘月二十，趁著冬日的暖陽，眾人合力揪住一只公羊，按在一張四方桌上，四蹄朝天，大抵有種磨刀霍霍向豬羊的架勢……宰羊的過程大約要持續1個小時左右，羊殺好了，把羊分割成適宜的大塊，泡在清水中，帶骨羊肉冷水下入大鐵鍋里，功夫全在配料和火候的掌握上。水多了，熬出來的湯汁不濃，水少了，湯汁太膩；火小了，水油分離，湯色寡淡，火太急，則味道不厚，同樣熬不出理想的效果；佐料少了，羊肉的腥膻難除，佐料多了，不僅湯色發黑，且羊肉鮮味盡失。開鍋后撇去浮沫，熬制過程中須先猛后慢，讓羊湯始終處于沸騰狀態，直到羊肉、骨髓、蹄髈、羊腦和羊油中豐富的膠原蛋白與沸水達到水乳交融的程度，這時將鍋里的羊油撈出，與洗凈去籽剁碎煮熟的干紅辣椒混合備用，這就是紅油，也是紅油羊湯好喝的秘笈。

煮熟的羊肉，切塊也是有講究的，將煮好的帶骨羊肉撈入大盆，需要趁熱把骨肉分離，羊肉需要切成不大不小的塊，鍋中放入紅薯粉條、白菜，待粉條煮熟后再配上大蔥的辛辣，香菜的脆爽，嗦起一筷子粉條，邊吹邊喝，羊湯的細膩緩緩在舌尖潤開，感覺渾身都是暖和的，那一刻，天下再多美味都抵不過這一碗紅油羊湯。

有人說，寧念家鄉一捻土，勿戀他國萬兩金，山珍海味皆過客，一碗羊湯慰平生。在這寒冷的日子里，下班回到家，若能喝上一碗紅油羊湯，才是疏解鄉愁最好的良藥啊!正所謂美味穿腸過，柔情心中留！